妮可艾森伯格说，她的大儿子从小就想成为舞台明星。他上过声乐、舞蹈和戏剧课，还连续6年参加过著名的”舞台之路庄园夏令营“ camp ，但她还是担心这可能不足以让他进入最好的表演艺术项目。

于是，居住在密歇根州富裕郊区的布卢姆菲尔德山的艾森伯格夫人和周围朋友帮助她儿子和小伙伴创办了一个慈善机构，在四年的时间里筹集了逾25万美元。

49岁的艾森伯格夫人回忆说，一开始发起这项活动是四五个妈妈们，后来加入了更多的妈妈们。我们共同发起了这项活动，给孩子们提供帮助，但没有替他们去做。确实，我们为他们找赞助商了。确实，我们为他们劝捐。但他们自己必须完成这项工作。

艾森伯格夫人说家庭教育的现象，我甚至考虑向她儿子中意的大学捐款。但真的是我们没有多少钱能让他进来这些顶尖项目。他儿子申请了26所大学，被其中9所录取，其中两个是全美最好的两个音乐戏剧项目。)

当她儿子还用纸尿裤时，艾森伯格夫人就开始关注大学了。“从他三岁起，我们就一直在做这件事。”。她说，为了申请，我不得不带他参加多达20次的试镜。但这是他和我一起做的，我不觉得是我完成的。我只是在过程中支持他。我没有直升机式地照顾他。在他申请大学过程中，我的角色只是副驾驶。

或者她，也许，她是个……扫雪机式的母亲?

20世纪有一个词叫做“直升机式父母” ，描述的一种父母焦虑地在孩子头顶盘旋，监视他们的一举一动。21世纪一些富裕的父母照顾起自己的孩子更像扫雪机。他们就像扫雪机/铲雪机一样隆隆前进，清除孩子通往成功道路上的任何障碍，这样他们就不必遭遇失败、挫折或失去机会。

这种事情做到极致，如果从犯罪的角度来看，这意味着贿赂SAT监考人员，贿赂大学教练，让孩子进入名牌大学，然后竭尽全力确保他们永远不会因为知道自己是如何进入名牌大学而蒙受耻辱。

这些都是最近大学贿赂丑闻中的指控之一。在这起丑闻中，50人被控为确保学生进入大学而进行了广泛的欺诈。调查显示，一位父亲在儿子打水球的事上撒了谎，但后来又担心孩子会被同龄人视为“坐在替补席上看门的人”。(有人向他保证，他的儿子不必真正加入球队。)另一名母亲被指控花钱请人为她儿子代考，她让儿子在家里考试、自己假装监考，这样他就会以为自己是考生。

在这项代号为“校队蓝调行动”( )的调查中，被指控的家长们远远超出了正常水平。但他们扮演的是终极扫雪机的角色:为孩子们上大学扫清道路，同时保护他们免受这个过程中的任何困难、风险和潜在的失望。

扫雪机式的父母，也被称为割草机、推土机。总之都是为孩子扫清一切障碍，很多特权阶层人士都自觉或不自觉的在这样做。

这种运作开始得很早，有些美国父母在他们的孩子出生前就去精英幼儿园登记了，经历中国式小升初都知道的所谓占坑。这些父母并试图确保他们的孩子永远不会被迫做任何可能让他们感到沮丧的事情。当孩子上学校后，家长更是高度紧张:跑到学校给孩子送去忘带的作业，或者给教练打电话，要求孩子加入球队。

接下来，如果孩子迟交作业，给孩子出书面证明解释原因，给大学升学顾问支付大笔金钱美元来打磨完善孩子的申请，或者打电话给教授帮孩子索要高分。

最近的美国大学招生贿赂丑闻凸显了已经成为常态的一个令人难以置信的黑暗面，那就是确保你的孩子拥有最好的，接触最好的，拥有所有的优势——而不去理解这有多糟糕。心理学家和作者莱文博士说，我们更应该教会孩子，为什么价值观和应对技能比成绩、奖杯、大学录取的厚信封更重要。

“他们已经把孩子们路上的一切都清理干净了，”她说。

莱文博士说，在她的实践中，她经常看到一些大学新生不得不从埃默里大学或布朗大学离校回家，因为他们没有大学里所需要的最起码的成人技能。

其中一位学生回家是因为宿舍里有一只老鼠。有些人不喜欢他们的室友。另一些人说，大学里作业太多了，他们还没有学会独立学习。还有一位学生不喜欢食物中带有酱汁。上大学前每次去朋友家吃饭，她父母都提前给朋友打电话，给她单独准备食物。到了大学，她实在没法在食堂里选择食物，不是带这种酱汁就是带那种酱汁。

莱文博士说:“有些父母花了18年的时间用他们认为的优势来培养孩子，但事实并非如此。”

确实，支持并教育孩子是父母的职责。当孩子还不够成熟时，父母用成年人的智慧为孩子未来做准备。这就是为什么父母会把某些玩具藏起来，不让蹒跚学步的孩子看到，以免他们发脾气，或者在孩子完成大学申请前拿走他的车钥匙。

如果孩子们从来没有遇到过障碍，当他们进入现实世界时会发生什么?

斯坦福大学前新生事务主任、《如何养育成人:摆脱过度养育子女的陷阱，为孩子的成功做好准备》(How to an : Free of the Trap and Your Kid for )一书的作者朱莉·利思科特-海姆斯说，那些从来没有遇到过障碍的孩子进入现实世界时，陷入了困境。

她说，在斯坦福大学看到有的学生依赖父母与宿舍里的人安排约会，或者公司实习但最终公司没有给出工作时，学生家长向实习公司提出抱怨。她说，根本原因在于父母从不让孩子犯错或面对挑战。

利思科特-海姆斯说，扫雪机式的父母把事情搞反了。关键点是让孩子为今后的道路做准备，而不是为孩子准备今后的道路。

“直升机父母”一词在20世纪80年代开始流行，源于对孩子身体安全的担忧——担心他们会从游乐设施上摔下来，或者在公交车站被绑架。在20世纪90年代，它演变成一种虎妈式的养育方式，不仅要不断地监控孩子，还要一直教育他们。

从90年代开始，“直升机父母”们把孩子的下午和周末统统安排满了，不是课程、辅导老师，就是四处体育比赛。社会学家萨比诺•科恩里奇和弗兰克•弗斯滕伯格分析的消费者支出调查数据显示，这一代父母在养育子女上的支出超过以往任何一代人。

多伦多大学社会学家梅丽莎·米尔基通过分析时间使用数据发现，如今的职场母亲花在与孩子一起做实践活动上的时间，与上世纪70年代全职母亲花在孩子身上的时间一样多。短信和社交媒体让父母能密切监控孩子在做什么。

扫雪机式教育是一种更加强迫性的教育形式。

《父母在孩子升学之路的作用和影响》 to a : How for 一书的作者、加州大学默塞德分校的社会学家劳拉·汉密尔顿说。

养儿之路的尽头往往是大学的录取通知书。对于许多富裕的家庭来说，这一直是孩子和父母取得成就的必要标志。大学学位对于获得中产阶级的收入也变得越来越重要。

但是大学入学竞争越来越激烈。自上世纪70年代以来，大学申请人数增加了一倍，但入学名额的增长却没有跟上步伐，特别是顶尖大学的招生人数基本没有变化。

与此同时，也不能保证孩子们会像他们的父母一样好。根据哈佛大学拉杰·切蒂(Raj )领导的一个经济学家团队的研究，1950年出生的孩子有80%的机会比他们的父母赚更多的钱。1970年出生的人有61%的机会。但自1980年出生的孩子们的收入很可能只是不会低于他们的父母。

任何父母看到自己的孩子搞砸了，或者没有实现他们(或父母)的目标都是痛苦的。然而，现在的风险要高得多。

马里兰大学研究育儿与不平等问题的社会学家菲利普•科恩表示:“越来越多的人认为，任何错误都可能对他们的课堂成绩造成致命影响。”

问题是:扫雪机式育儿是一种很难改掉的育儿习惯。

“如果你在高中就这么做，你就不能在大学止步，”利思科特-海姆斯说。“如果你在大学里就这么做家庭教育的现象，那么在工作中你就不能停下来。你为自己制造了一个角色，总是在那里为你的孩子处理事情，所以情况变得更糟，因为你的年轻人不具备管理生活基本任务的能力。”

《纽约时报》和《早间咨询》对全国18岁至28岁年轻人的家长的一项新调查显示，75%，也就是四分之三的家长为他们的成年子女预约了医生或理发等服务，同样比例的家长提醒他们申请学校的最后期限。11%的人表示，如果孩子有问题，他们会联系孩子的雇主。

16%的父母在孩子在上大学时曾给他们发短信或打电话叫他们起床，这样他们就不会在上课或考试时睡着了。8%的父母曾就孩子的成绩或遇到的问题联系过大学教授或管理人员。

“他们中的一些人认为自己对孩子做的是对的，”高中教师、《你并不特别，还有其他鼓励》一书的作者小戴维·麦卡洛说。“父母们明白，上一所声望很高的大学会带来长期的优势。”

不仅仅是富人。最近的研究表明，不论阶级和种族，父母们都在接受强化教育的理念，不管他们是否能负担得起。

通常，这包括代表他们的孩子进行干预。在最近的一项研究中，研究人员对一群具有全国代表性的父母进行了调查，询问他们认为哪种育儿方式是最好的。研究人员发现，无论种族、收入或教育程度如何，家长都认为孩子都应该参加课外活动，这样他们就不会感到无聊。如果一个孩子不喜欢上学，他们认为父母应该和老师谈谈，让孩子做不同的工作。

不过，真正的扫雪机式教育主要是由有特权的父母来完成的，他们有钱、有关系，而且懂得如何比孩子领先两步。没有这些资源的家庭不一定有钱投资在辅导课程和大学申请顾问上，也可能没有驾驭大学入学或竞争激烈的就业市场的经验。

卡洛琳劳克林女士曾在劳伦斯学院和哥伦比亚大学担任住宿生活主任。她说,在这些精英学校工作时，曾有一位母亲打电话给她，要她列出学校沙拉吧里所有菜单，,这样她可以帮她女儿选择午餐什么。她还曾和另一位家长视频聊天，因为家长要干预孩子与室友之间因为偷吃花生酱引起的矛盾。

最近她工作在一所社区大学家庭教育的现象，接触到的许多学生都是新移民或第一代大学生。

她说，当我读到最近的招生丑闻时，我为那些父母感到难过。我看到的家族里第一代大学生正在思考如何驾驭一个并不总是为他们量身打造的教育体系，他们正在改变他们和他们家庭的生活轨迹。

22岁的凯西·特兰是宾夕法尼亚大学四年级学生，她的父母都是没有上过大学的越南移民。“他们确实给了我很多情感上的支持，但他们并没有真正告诉我应该做什么，比如下一步，”她说。

特兰说，为自己扫清上大学的道路有一些好处。她说:“事实上，我觉得自己有一种独立和自信，而我的一些朋友的父母上过大学，他们可能没有这种感觉。”“我有些朋友甚至不知道怎么洗衣服。我想，在某种程度上，我觉得自己被迫更早地成为一个成年人。”

许多儿童发展专家说，学习解决问题、冒险和克服挫折是至关重要的生活技能，如果父母不让孩子遭遇失败，孩子就不会获得这些技能。当一个3岁的孩子把盘子掉在地上摔碎了，下次她可能会尽量不把它掉下来。当一个20岁的孩子在考试时睡着了，他可能不会忘记再次设置闹钟。

扫雪机式父母已经走得太远了，许多年轻人陷入了危机，缺乏解决问题的能力，并且经历了创纪录的焦虑。现在，在美国各地的大学校园，甚至是学龄前儿童，都开设了一些课程来教孩子们练习失败。

许多扫雪机式父母也知道这是有问题的。但由于特权、同辈的压力或对孩子未来的焦虑，他们还是这么做了。

本文翻译自纽约时报

原作者 Cain 、

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